Ontdekken waar hun eigen talenten liggen
Stichting Kinderzorg kende onlangs een schenking toe aan Petje af Goes. Daarmee ondersteunt Stichting Kinderzorg een programma waarin kinderen nieuwe plekken ontdekken, rolmodellen ontmoeten en stap voor stap meer vertrouwen krijgen in wat zij zelf kunnen.
Babs is al jarenlang betrokken bij Petje af. Eerst in Breda, later ook in Goes. Wat haar nog altijd raakt, is dat kinderen soms maar een klein zetje nodig hebben om anders naar zichzelf te gaan kijken. Niet omdat ze meteen hoeven te weten wat ze later willen worden, maar omdat ze mogen ontdekken wat er allemaal bestaat, welke beroepen er zijn, welke mensen daarbij horen en vooral waar hun eigen talenten liggen.
Petje af
Petje af is een landelijke stichting met locaties door heel Nederland. In Zeeland kunnen kinderen op dit moment terecht bij Petje af Goes. Deze locatie is er voor kinderen van 9 tot 14 jaar uit Goes en omgeving die een steuntje in de rug kunnen gebruiken.
Dat kan gaan om kinderen die opgroeien in armoede, thuis zorgen meemaken, gepest worden of weinig mogelijkheden hebben om deel te nemen aan sport, muziekles, hobby’s of uitjes. Voor hen kan de wereld soms klein blijven. School, thuis, misschien buiten spelen. Maar niet vanzelfsprekend nieuwe plekken ontdekken, nieuwe mensen ontmoeten of ervaren wat er allemaal mogelijk is.
“Wij willen de wereld van kinderen groter maken aan de hand van beroepen.”
Leren buiten school
Kinderen die meedoen aan Petje af volgen een heel schooljaar lang een programma. In dat jaar maken ze kennis met verschillende beroepen en thema’s. De ene keer komt er iemand langs voor een gastles. De week daarna gaan de kinderen vaak op bezoek op de plek waar die persoon werkt.
Dat kan van alles zijn. Van een loodgieter tot een advocaat, van iemand uit de zorg tot de brandweer. Het gaat niet om één soort beroep of één richting. Het gaat erom dat kinderen ontdekken wat ze leuk vinden, waar ze blij van worden en wat misschien bij hen past.
“Als we bijvoorbeeld naar een ziekenhuis gaan, dan gaat het niet alleen om de arts, want er werkt ook iemand achter de balie, er zijn mensen die schoonmaken en er zijn verpleegkundigen. En dat is allemaal even belangrijk.”
Zo ontdekken kinderen dat ieder beroep waarde heeft. En dat er vaak veel meer mogelijkheden zijn dan ze misschien van huis uit meekrijgen.
Ervaringen die blijven hangen
De activiteiten vinden op dit moment plaats op zondag, buiten de schoolvakanties. De kinderen doen mee in een vaste groep van maximaal achttien deelnemers, met drie begeleiders. Naast gastlessen en bedrijfsbezoeken zijn er ook uitjes, bijvoorbeeld naar een museum, theater, sportactiviteit of creatieve workshop.
“We proberen plekken op te zoeken waar kinderen zelf niet zo snel zouden komen.”
Een bezoek aan Brandweer Goes bleef dit jaar goed hangen. De kinderen kregen uitleg, mochten rondkijken en zelfs met een brandweerspuit aan de slag. Ook waren er twee jeugdbrandweerlieden aanwezig: een meisje en een jongen. Juist dat maakte indruk. Kinderen zagen niet alleen wat de brandweer doet, maar ook dat jonge mensen daar al onderdeel van kunnen zijn. Dat meisjes dit ook kunnen doen. Dat je ergens bij kunt horen.
Een ander bijzonder moment was een bezoek aan de rechtbank in Breda. Eigenlijk stond een bezoek aan de rechtbank in Middelburg op de wenslijst, maar omdat dat op zondag niet mogelijk was, werd er gezocht naar een alternatief. Er werden rechters, officieren van justitie en advocaten geregeld, de kinderen mochten toga’s aan en samen speelden ze een rechtszaak na.
“Dan merk je dat kinderen voelen dat het bijzonder is, omdat er echt een team voor hen klaarstaat en je hoopt dat ze daar iets van meenemen.”
Soms zit het verschil in iets kleins
Toch hoeft een activiteit niet groot te zijn om betekenis te hebben. Soms gebeurt er juist iets in een klein moment.
Babs herinnert zich een gastles van iemand uit de zorg. De gastdocent vertelde dat er binnen de zorg plek is voor allerlei mensen, met verschillende opleidingen en niveaus. Een meisje reageerde daarop dat haar moeder had gezegd dat ze alleen buschauffeur kon worden.
“Dan merk je dat zo’n les iets kan doen, omdat een kind ineens hoort dat er ook andere mogelijkheden zijn.”
Dat is precies waar Petje af ruimte voor maakt. Voor het moment waarop een kind denkt: misschien kan ik meer dan ik dacht. Misschien past er iets bij mij wat ik nog niet kende. Misschien mag ik verder kijken.
Ook herkenning speelt daarin een grote rol. Een politieagent met dezelfde achtergrond als het kind, een vrouw in een beroep waarvan kinderen misschien dachten dat vooral mannen het uitoefenen, simpelweg iemand die laat zien: dit kan jij ook.
Groeien in zelfvertrouwen
Door het jaar heen ziet Babs kinderen veranderen. Na activiteiten maken ze bijvoorbeeld een presentatie over wat ze hebben gedaan en geleerd. Ouders worden uitgenodigd om daarbij aanwezig te zijn. Voor veel kinderen is dat spannend. Voor een groep staan, iets vertellen, gezien worden. Maar juist daarin groeit hun zelfvertrouwen.
“In het begin vinden ze dat vaak heel spannend, maar gedurende het jaar zie je dat het steeds makkelijker gaat en dat ze meer durven.”
Ook sociaal gebeurt er veel. Kinderen komen van verschillende scholen in Goes en leren elkaar kennen buiten hun eigen klas of buurt. Soms ontstaan er nieuwe vriendschappen. Kinderen spreken af, logeren bij elkaar en komen samen naar Petje af.
Aan het einde van het schooljaar is er een diploma-uitreiking. Het eerste jaar krijgen kinderen brons, het tweede jaar zilver en het derde jaar goud. Daarna zijn ze ‘afgestudeerd’ en maken ze weer plek voor nieuwe kinderen.
Een programma dat gratis toegankelijk blijft
Deelname aan Petje af is gratis. Ook voor vervoer, materialen of uitjes betalen gezinnen niets. Dat is belangrijk, juist omdat het programma er is voor kinderen voor wie zulke activiteiten niet vanzelfsprekend zijn. De schenking van Stichting Kinderzorg helpt om dit mogelijk te blijven maken.
“Als we niet genoeg geld hebben, kunnen we dit programma niet aanbieden, terwijl het juist zo belangrijk is dat kinderen buiten schooltijd een plek hebben waar ze kunnen ontdekken, leren en groeien.”
Petje af Goes kijkt bovendien naar de toekomst. Er zijn plannen om een tweede groep in Goes te starten, waarschijnlijk op een doordeweekse dag. Ook wordt op langere termijn gekeken naar mogelijkheden in Middelburg of Vlissingen, maar alleen wanneer daar echt behoefte aan is.
“We willen niet groeien om het groeien, maar kijken altijd waar kinderen baat kunnen hebben bij Petje af.”
Steun dichtbij huis
Volgens Babs maakt juist lokale steun verschil. Natuurlijk zijn landelijke fondsen belangrijk, maar steun uit de regio voelt anders. Mensen kennen de omgeving, begrijpen waar de kinderen opgroeien en zien beter waarom een initiatief nodig is.
Petje af kijkt bewust waar de behoefte het grootst is en probeert dicht bij de kinderen te zitten. Zo kunnen kinderen zoveel mogelijk lopend of op de fiets komen en zijn ze niet afhankelijk van ouders die hen met de auto moeten brengen. Dat is belangrijk, want vervoer kan voor gezinnen soms juist een drempel zijn.
Voor Stichting Kinderzorg sluit deze steun goed aan bij waar zij zich voor inzet: kinderen in Zeeland kansen geven om zich te ontwikkelen, mee te doen en met meer vertrouwen naar de toekomst te kijken.
Kinderen kiezen niet waar ze opgroeien of in welke omstandigheden ze terechtkomen. Sommige kinderen hebben daardoor net wat meer aandacht, hulp of mogelijkheden nodig dan anderen. Als die steun op tijd komt, kan dat veel betekenen.
Ieder kind heeft talent
De kern van Petje af is eenvoudig en krachtig: ieder kind heeft talent. Soms is er alleen een plek nodig waar dat talent ontdekt mag worden. Een plek waar kinderen nieuwe mensen ontmoeten, andere werelden zien en stap voor stap meer vertrouwen krijgen in zichzelf.
“Het is belangrijk dat kinderen voelen dat ze ertoe doen, dat ze iets kunnen bijdragen en dat ze talent hebben.”
Met de steun aan Petje af Goes draagt Stichting Kinderzorg bij aan die kansen. Zodat kinderen in Goes en omgeving kunnen ontdekken wat er mogelijk is. Niet later, maar nu. Op een leeftijd waarop nieuwsgierigheid, zelfvertrouwen en hoop nog volop kunnen groeien.
Heeft jouw organisatie ook een initiatief dat bijdraagt aan de ontwikkeling, ondersteuning of toekomstkansen van kinderen en jongeren in Zeeland? Dien dan via onderstaande knop een aanvraag in.