Bij Juvent werken Mariska Ringelberg en Jennifer Wiessenhaan dagelijks met kinderen, jongeren en gezinnen die extra ondersteuning nodig hebben. Mariska werkt als coachend teamleider en werkt al 25 jaar bij Juvent. Jennifer is manager primair proces en werkt daar ongeveer acht jaar. In hun werk zien zij hoe kwetsbaar sommige momenten in een leven kunnen zijn en hoe juist dan een relatief kleine vorm van steun een groot verschil kan maken.
Mariska vertelt: “Ik vind het gewoon heel waardevol om iets te kunnen betekenen voor kinderen en jongeren die misschien niet zo’n goede start hebben. Of die problemen hebben. Om daar iets voor te kunnen doen, om ze betere kansen te geven.”
Jongeren zonder steunend netwerk
In de praktijk zien Mariska en Jennifer regelmatig jongeren die geen steunend netwerk hebben. Jongeren die niet kunnen terugvallen op ouders of anderen om hen heen en er alleen voor staan. Vooral in de overgang naar 18 jaar, wanneer zij op eigen benen moeten staan en dingen zelf moeten regelen. Juist in die fase kan een klein steuntje in de rug jongeren net dat duwtje geven om toch een positieve start te maken.
Een eerste start mogelijk maken
Jennifer vertelt dat er soms een aanvraag wordt gedaan bij Stichting Kinderzorg, waarbij een budget beschikbaar wordt gesteld en achteraf verantwoording wordt afgelegd, binnen een duidelijk kader. Dat budget wordt vaak ingezet voor een eerste start.
Zij ziet dat er heel veel verschillende situaties zijn waarin jongeren met geld te maken krijgen en dat die voor veel stress kunnen zorgen. Het kan bijvoorbeeld gaan om een jongere bij wie het thuis in principe best wel oké gaat en die een beugel heeft. Vervolgens gebeuren er allerlei dingen waardoor die jongere op straat komt te staan. Ouders komen te overlijden, schulden ontstaan en er wordt niet aan gedacht om zelf een zorgverzekering aan te vragen. De beugelbehandeling stopt dan, omdat er schulden zijn. Wanneer de jongere bij de orthodontist komt, wordt hij of zij weggestuurd omdat de rekeningen niet zijn betaald en de behandeling wordt dan stopgezet.
Jennifer verwoordt: “Je moet je voorstellen dat je een beugel in je mond hebt en daar moet iets aan gebeuren en hij is kapot. Dan denk je: waar ben ik in beland?”
Soms is het niet wat het lijkt
Bij jongeren laat gedrag niet altijd zien wat er werkelijk speelt. Jennifer herkent situaties waarin een jongere opeens passief lijkt of zijn bed niet uitkomt, terwijl er financieel iets aan de hand is. Bijvoorbeeld wanneer iemand niet naar school kan, simpelweg omdat het openbaar vervoer niet betaald kan worden. “Dat ene moment er zijn en denken: hé, hier is iets financieel aan de hand, kan een wereld van verschil betekenen,” vertelt Jennifer.
Een moment van ontspanning
Naast praktische ondersteuning is ontspanning belangrijk. Mariska heeft op verschillende kindergroepen gewerkt en herinnert zich vakantiehuis Zonnevylle als hét evenement van het jaar voor de kinderen. Het is een moment van ontspanning voor kinderen uit gezinnen waar vaak niet op vakantie wordt gegaan.
Mariska vertelt: “Ik heb daar kinderen gehad die daar een onvergetelijke vakantie hebben meegemaakt, die ze echt nooit meer gaan vergeten.” Het strand, het grote grasveld en de omgeving zorgen ervoor dat kinderen daar opbloeien.
Waar we het voor doen
Mariska noemt een voorbeeld dat voor haar laat zien waarvoor zij dit werk doet. Ze vertelt over een jonge vrouw van twintig met een lange en moeilijke hulpverleningsgeschiedenis. Het lukte om haar vanuit een gesloten jeugdzorgsetting te begeleiden naar een open setting, met veel ondersteuning. Uiteindelijk kon zij doorstromen naar een jongerenhuis en binnenkort stroomt zij uit naar een eigen woning.
Dat zijn voor haar de succesverhalen waar het om draait: jongeren die uiteindelijk op zichzelf kunnen wonen. Met een rugzak, want die heeft iedereen, maar wel met perspectief. Jennifer vult aan dat er ook veel jongeren zijn die het wél redden, stapje voor stapje. En dat het zonde is dat die verhalen minder vaak gehoord worden.
Kleine gebaren, grote waarde
Soms is het minimale dat nodig is weinig: eten, een dak boven je hoofd, overleven, maar juist een beetje extra kan veel betekenen. Mariska vertelt over een school die ervoor koos om het budget van een kerstpakket te schenken aan een goed doel: Juvent. Daarmee konden cadeaus worden gekocht voor jongeren op de jongerenhuizen.
Ook fashioncheques bleken waardevol. Een eigen budget om zelf kleding uit te zoeken, zonder de afweging te hoeven maken tussen boodschappen doen of een winterjas kopen.
Bescheiden, maar trots
Volgens Jennifer draagt Stichting Kinderzorg bij aan geluk en welzijn voor jeugdigen en jongvolwassenen. Even geen stress, een stukje plezier, iets wat het leven net wat mooier maakt.
Mariska zegt het zo: “Een steuntje in de rug, dat het verschil maakt nu, maar ook in de toekomst.” De stichting is vaak op de achtergrond aanwezig, met veel bescheidenheid. Maar daar mag ook trots bij horen, zegt Jennifer: “Bescheiden, maar trots.”
Steun die verder helpt
De verhalen van Mariska en Jennifer laten zien hoe groot de impact kan zijn van ogenschijnlijk kleine gebaren. Financiële ondersteuning bij een beugelbehandeling, een ov- abonnement of een week weg naar vakantiehuis Zonnevylle. Het zijn momenten die stress verminderen, perspectief geven en jongeren helpen om weer vooruit te kijken.
Stichting Kinderzorg maakt dit mogelijk door organisaties als Juvent te ondersteunen. Professionals van Juvent staan dagelijks in contact met kinderen en jongeren die extra hulp nodig hebben. Met donaties zorgt Stichting Kinderzorg ervoor dat zij, daar waar reguliere middelen tekortschieten, nét dat beetje extra kunnen bieden. Soms op de achtergrond, maar altijd met grote betekenis.
Wil jij ook bijdragen aan een steuntje in de rug voor kinderen en jongeren in Zeeland?